L'abattement pluvial s'exprime généralement en millimètres (mm) de pluie interceptée. Par exemple, un abattement de 8 mm signifie que les 8 premiers millimètres de chaque épisode pluvieux sont retenus.

Les toitures végétalisées sont particulièrement efficaces pour l'abattement pluvial. Le substrat et la végétation agissent comme une éponge pour capter l'eau, qui est ensuite évaporée ou consommée par les plantes.

L'abattement pluvial permet de réduire la pression sur les réseaux d'assainissement, de limiter les risques d'inondation, et de diminuer les rejets polluants vers le milieu naturel.

L'abattement pluvial joue un rôle de plus en plus important dans les plans locaux d'urbanisme (PLU) pour plusieurs raisons :

• L'imperméabilisation croissante des sols en milieu urbain et le changement climatique augmentent les risques d'inondation. L'abattement pluvial permet de réduire le ruissellement et de prévenir la saturation des réseaux d'assainissement ;
• De nombreuses collectivités ont intégré la gestion des eaux pluviales dans leurs PLU, faisant de l'abattement pluvial une composante essentielle de l'aménagement du territoire ;
• En favorisant l'infiltration de l'eau au plus près de son point de chute, l'abattement pluvial contribue à respecter le cycle naturel de l'eau et à préserver les ressources hydriques ;
• En réduisant le ruissellement, on limite également la pollution des eaux pluviales qui se déversent dans les milieux naturels ;
• Le zonage pluvial, souvent intégré au PLU, permet aux collectivités de définir des règles précises pour la gestion des eaux pluviales, comme l'obligation d'infiltrer à la parcelle ou la fixation de seuils d'imperméabilisation ;
• L'intégration de l'abattement pluvial dans les PLU encourage le développement de solutions comme les toitures végétalisées, qui contribuent à la rétention d'eau et à la biodiversité urbaine ;
• Face à l'augmentation de l'intensité des pluies, l'abattement pluvial constitue une mesure d'adaptation importante pour les villes aux changements climatiques.