Crue saisonnière : définition, questions et sources d'informations

Gestion des milieux aquatiques
Gestion quantitative de la ressource

Définition du terme Crue saisonnière

Une crue saisonnière est un phénomène naturel et récurrent caractérisé par une augmentation du niveau et du débit d’un cours d’eau à certaines périodes de l’année.

Définition sur le Glossaire de l'Eau

Crue

Définition créée le 01/06/10 et dernière mise à jour le 26/10/22

Sens technique

Phénomène caractérisé par une montée plus ou moins brutale du niveau d'un cours d'eau, liée à une croissance du débit. La crue ne se traduit pas toujours par un débordement du lit mineur. On caractérise d'ailleurs les crues par leur période de récurrence ou période de retour : la crue quinquennale (fréquence une année sur 5 - Récurrence 5), la crue décennale (fréquence une année sur 10 - Récurrence 10), la crue centennale (fréquence une année sur 100 - Récurrence 100). Les crues saisonnières sont des phénomènes naturels. Elles sont essentielles au maintien de la diversité des hydrosystèmes et des services rendus par la nature.

Source : d'après OFB

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Questions fréquemment associées à Crue saisonnière

Les crues fluviales (ou riveraines)

Ces crues se produisent lorsque le niveau d'eau d'une rivière dépasse la capacité de son lit et déborde sur les terres environnantes. Elles sont généralement causées par :

Des pluies intenses ou prolongées
La fonte rapide des neiges
Une combinaison de pluie et de fonte des neiges

Les crues fluviales peuvent affecter de vastes zones et durer plusieurs jours ou semaines.

Les crues pluviales (ou de surface)
Elles surviennent lorsque les systèmes de drainage ne peuvent pas absorber l'eau de pluie assez rapidement, entraînant une accumulation en surface. Les crues pluviales sont caractérisées par :

Une apparition rapide, souvent en moins de 6 heures
Une courte durée
Un impact localisé, surtout dans les zones urbaines

Ces crues peuvent se produire même loin des cours d'eau.

Les crues éclair
Ce sont des crues soudaines et violentes qui se forment très rapidement, généralement en moins de 6 heures après de fortes pluies. Elles sont particulièrement dangereuses car :

Elles laissent peu de temps pour se préparer ou évacuer
Elles peuvent déplacer de gros objets comme des rochers ou des voitures
Elles causent la plupart des décès liés aux inondations

Les mesures de prévention contre les crues saisonnières s'inscrivent dans une approche globale de gestion du risque inondation :

L'amélioration de la connaissance et de la conscience du risque

Cartographie des zones inondables et des territoires à risque
Mise en place de repères de crues pour maintenir la mémoire des inondations passées
Information et éducation du public sur les risques d'inondation

La surveillance et la prévision des crues

Mise en place du réseau Vigicrues qui surveille 23 000 km de cours d'eau 24h/24
Développement de systèmes d'alerte précoce

L'aménagement du territoire

Maîtrise de l'urbanisation en zone inondable via les Plans de Prévention des Risques Naturels (PPRn)
Adaptation de l'habitat existant dans les zones à risque
Désimperméabilisation des sols en milieu urbain (pavage poreux, zones d'absorption végétalisées)

Mesures environnementales

Préservation des zones d'expansion des crues
Replantation de haies bocagères en milieu rural
Conversion à l'agriculture biologique ou sous couvert pour améliorer l'absorption des sols

Gestion de crise

Élaboration de plans communaux de sauvegarde
Mise en place de systèmes d'alerte à la population

Réduction de la vulnérabilité

Adaptation des bâtiments et infrastructures en zone inondable
Mise en place de mesures de protection individuelles (batardeaux, clapets anti-retour, etc.)

Ces mesures s'inscrivent souvent dans le cadre de Programmes d'Actions de Prévention des Inondations (PAPI), qui permettent une approche globale et coordonnée à l'échelle d'un bassin versant. L'objectif est de réduire les conséquences dommageables des inondations sur la santé humaine, les biens, les activités économiques et l'environnement.

La principale différence entre une crue fréquente et une crue extrême réside dans leur probabilité d'occurrence et leur ampleur :

Les crues fréquentes

Elles se produisent régulièrement, avec une récurrence probable de 10 à 30 ans
Elles correspondent généralement à des débits moins importants
Elles provoquent des inondations de moindre ampleur
Les populations et infrastructures y sont souvent mieux préparées

Les crues extrêmes

Elles sont très rares, avec une récurrence supérieure à 1000 ans
Elles correspondent à des débits exceptionnellement élevés
Elles provoquent des inondations majeures, potentiellement catastrophiques
Elles peuvent dépasser largement les niveaux historiques connus
Les populations et infrastructures y sont rarement préparées

Les crues extrêmes sont donc beaucoup plus rares mais potentiellement bien plus dévastatrices que les crues fréquentes. Elles peuvent submerger des zones habituellement considérées comme sûres et dépasser les dispositifs de protection existants.
Il est important de noter que la classification des crues (fréquente, moyenne, extrême) se base sur des probabilités statistiques. Une crue extrême, bien que très rare, peut théoriquement survenir à tout moment, même si sa probabilité d'occurrence sur une année donnée est très faible.