À Pézenas (34), opération Smart Ball® pour traquer les fuites d’eau potable

Comment le sujet de la sécurisation de la distribution de l’eau potable s’est imposé à l’agenda de votre collectivité au profit de la commune de Pézenas ?

Le décret « fuites » prévoit un rendement minimum de 75% sur les réseaux d’eau potable. Nous étions encore bien loin du compte à Pézenas, à notre prise de compétences il y a 8 ans, puisque ce rendement était d’à peine 50%. Ces mauvais chiffres sont le fait de vols sur certains points d’eau mais surtout de fuites sur le réseau.

Avec les agents sur le terrain, nous mettons tout en œuvre pour traquer les fuites et réparer les canalisations. Nous ne visons pas 100% de rendement ni même 90%, c’est impossible en milieu rural d’avoir un réseau étanche. Mais on se doit de mieux faire.  

Quelles sont les sources d’inspiration que vous avez suivies pour vous faire une idée de ce projet ?

C’est la responsable de la régie Eau sur Pézenas qui m’avait informé de l’existence de la société Xylem et de sa Smart Ball, une balle « intelligente » équipée de différents capteurs (hydrophone, gyroscope, accéléromètre) qui est introduite dans le réseau et propulsée par le flux d’eau. Un tas d’informations est remonté en temps réel sur l’ordinateur d’un technicien, comme par exemple, au passage d’une fuite, un pic sonore s’affiche. Sa vitesse de progression, croisée avec les coordonnées GPS, nous donne la localisation prévisionnelle de cette fuite.

Il s’agit de haute technologie, sa précision est quasi chirurgicale. Encore faut-il connaître l’implantation géographique de son réseau !

Est-ce qu’une étude de faisabilité et/ou d’impact a été réalisée sur ce projet ?

Cette technologie n’est pas exploitable partout. A Pézenas, les captages se font dans la nappe et sont directement raccordés à une canalisation qui monte en réservoir. Il n’y a pas de branchement et c’est précisément cette configuration qui est éligible pour le passage de la Smart Ball. Cette société est la seule qui utilise cet équipement.

Pour nous c’était l’opportunité d’accélérer le processus de réhabilitation des réseaux de Pézenas, en tout cas de l’amorcer. C’était aussi une action « one shot » assez visible pour sensibiliser au fait que nous avions la volonté de nous occuper des fuites sur le réseau.

Concernant les compétences, quels sont les principaux sujets à maîtriser avant de se lancer dans ce projet ?

Sur ce type d’opération, il faut savoir localiser son patrimoine c’est-à-dire savoir où se trouve le linéaire de réseau qu’on doit infiltrer et les équipements hydrauliques qui vont avec. Tout devient plus compliqué quand on hérite d’une base de données cartographiques qui n’est pas à jour !

Par chance, quelques anciens de la commune étaient présents pour nous fournir des indications et au prix de quelques investigations avec une mini-pelle, nous avons trouvé notre canalisation d’adduction d’eau potable sur Pézenas. Les techniciens de Xylem ont pu y envoyer leur Smart Ball. Rapidement, nous avons identifié plusieurs fuites dont une majeure.

Lors de la phase de diagnostic et de planification, comment la collectivité a-t-elle assuré le bon dimensionnement du projet et l’adhésion des citoyens ?

L’opération de recherche de fuite n’a pris qu’une seule journée. L’un de ses multiples atouts est d’éviter de couper l’eau au robinet des habitants. Elle n’a aucun impact négatif sur la vie de la commune, c’est important. Elle nous permet ensuite de planifier les travaux et les investissements à consentir.

Comment la collectivité a-t-elle financé ce projet et quelles sont les aides sollicitées/obtenues ?

L’agence de l’Eau a assuré le financement de l’opération à hauteur de 30% des montants liés à l’investigation et à la réparation de la canalisation

Quels sont les autres acteurs qui vous ont accompagné dans la préparation et la réalisation de ce projet ?

• Ville de Pézenas
• Société Xylem