Distribution de l’eau potable
La distribution de l’eau potable est une compétence obligatoire des communes, garante d’une eau de qualité au robinet de chaque usager. Découvrez dans ce parcours thématique les repères, les leviers d’action et les ressources pour passer à l’action
De quoi parle-t-on ?
La distribution de l’eau potable consiste à acheminer une eau de qualité depuis les ouvrages de production jusqu’au robinet des usagers, à travers un réseau de canalisations, de réservoirs et de branchements. Elle constitue une compétence obligatoire des communes, qui fixent un schéma de distribution et délimitent les zones desservies. La collectivité veille à la qualité sanitaire de l’eau, à la performance du réseau et à la maîtrise des fuites. Distinct des autres services de l’eau, ce service répond à un enjeu sanitaire majeur, dans un contexte de vieillissement des réseaux et de pression sur la ressource
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Distribuer une eau de qualité
La collectivité achemine l’eau potable jusqu’aux usagers et veille en permanence à sa qualité sanitaire, du captage au robinet
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Entretenir et renouveler le réseau
La collectivité connaît son réseau, répare les fuites et renouvelle les canalisations pour limiter les pertes d’eau et fiabiliser la distribution
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Fixer le schéma et informer les usagers
La collectivité établit un schéma de distribution, délimite les zones desservies et publie chaque année le rapport sur le prix et la qualité du service (RPQS)
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Choisir un mode de gestion
La collectivité gère le service en régie, le délègue à un opérateur dans le cadre d’une délégation de service public, ou combine les deux dans une gestion mixte
Chiffres clés
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Le cadre réglementaire
La distribution de l’eau potable est une compétence obligatoire des communes, définie par l’article L2224-7-1 du code général des collectivités territoriales : « les communes sont compétentes en matière de distribution d’eau potable ». À ce titre, elles fixent un schéma de distribution d’eau potable qui délimite les zones desservies et décrit les ouvrages de transport et de distribution. Chaque année, le maire présente un rapport sur le prix et la qualité du service public (RPQS) qui rend compte aux usagers du service rendu.
La qualité de l’eau distribuée relève d’un cadre sanitaire strict. La directive « eau potable » (directive (UE) 2020/2184) fixe les normes de qualité, généralise une approche fondée sur la maîtrise des risques de la zone de captage au robinet et renforce l’accès à l’eau pour tous. Elle a été transposée en droit français par l’ordonnance n° 2022-1611 du 22 décembre 2022, qui modifie le code de la santé publique et le code général des collectivités territoriales. Le contrôle sanitaire de l’eau distribuée est assuré par l’agence régionale de santé, selon les limites et références de qualité fixées par le code de la santé publique.
Questions fréquemment associées à Distribution de l’eau potable
- Le rendement mesure la part de l’eau mise en distribution qui parvient effectivement aux usagers. En 2023, le rendement moyen national s’élève à 81,2 %, ce qui signifie qu’environ un litre sur cinq se perd en fuites. Un décret impose aux collectivités un rendement minimal et un plan d’action en cas de pertes excessives.
- La qualité de l’eau est surveillée en continu par le distributeur et contrôlée par l’agence régionale de santé, selon les normes du code de la santé publique. En 2023, la conformité microbiologique atteint 98,4 % et la conformité physico-chimique 98,7 %, ce qui place l’eau du robinet parmi les aliments les plus contrôlés.
- La collectivité gère le service en régie, avec ses propres moyens, ou le délègue à un opérateur pour une durée limitée dans le cadre d’une délégation de service public. Elle peut aussi combiner les deux dans une gestion mixte. Le choix du mode de gestion fait l’objet de débats, notamment autour de la remunicipalisation.
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