La Métropole de Nice (06) écoute les fuites pour mieux les déceler

Comment le sujet de la recherche acoustique des fuites sur le réseau de distribution de l’eau potable s’est-il imposé à l’agenda de votre collectivité ?

La Métropole de Nice, via l’Etablissement public Industriel et Commercial Eau d’Azur créé en 2013, a repris à partir de 2014 la gestion du service public de l’eau potable et de l’assainissement pour les communes de son périmètre dont les contrats avec leur délégataire de service public arrivaient à échéance.

Aujourd’hui, cela représente 51 communes en gestion, pour environ 550 000 habitants. Au sein de cette gestion encore « récente », nous avons à cœur de préserver notre ressource de qualité en provenance directe des montagnes.

Pour en revenir à cette technique acoustique, qui existe déjà depuis de nombreuses années, l’enjeu est d’optimiser les recherches de fuites pour augmenter notre taux de rentabilité. La recherche acoustique est un outil, mais l’on se tourne également vers d’autres techniques de pré-localisation des fuites.

Quelles sont les sources d’inspiration que vous avez suivies pour vous faire une idée de ce projet ?

A l’époque où le délégataire de service public était Véolia, il existait déjà un service de recherche de fuites. Lorsque la métropole a repris la délégation, elle a souhaité élargir et structurer davantage ce service dédié, en réunissant les compétences liées à la performance de distribution au sein d’un même service. C’est ainsi que certaines communes qui n’avaient jusque là jamais bénéficié d’un tel service de recherche acoustique ont pu en tirer profit et ainsi améliorer leur performance de distribution.

Est-ce qu’une étude de faisabilité ou d’impact a été réalisée sur ce projet ?

Non, pas réellement car nous étudions cela en permanence. Nous avons mieux structuré le dispositif, et l’avons étendu à d’autres communes. 

Concernant les compétences, quels sont les principaux sujets à maitriser avant de se lancer dans ce projet ?

La formation à cette technologie est bien entendu obligatoire, mais nous accordons également beaucoup d’importance à la construction d’une stratégie pour « transmettre le savoir-faire ». Cela signifie que les experts de la régie Eau d’Azur, dans ce domaine de la recherche de fuites, forment les nouveaux arrivants en permanence, de façon à ce que leur expérience de terrain ne se perde pas. Et ce, d’autant qu’au sein de la métropole de Nice, nous avons un territoire très particulier avec une bande littorale, un moyen-pays et un haut pays jusqu’à 2000m d’altitude, avec toutes les contraintes géographiques et l’expérience que cela implique, à la fois d’un environnement très urbanisé comme d’un environnement naturel à la topographie contrainte.

Lors de la phase de diagnostic et de planification, comment la collectivité a-t-elle assuré le bon dimensionnement du projet et l’adhésion des citoyens ?

Pour ce qui concerne la collectivité, les élus de la métropole siégeant au conseil d’administration sont pleinement impliqués dans la stratégie de la régie et guident également les choix d’orientation.

Plus globalement, améliorer la performance de distribution est un travail de l’ombre, qui fait aujourd’hui partie de l’expertise de la régie.

Du point de vue de l’adhésion des citoyens, je dirais qu’il se fait de manière très naturelle car lorsqu’ils rencontrent nos agents sur le terrain, ils sont souvent curieux de leur travail. Lorsqu’ils apprennent que nous sommes à la recherche de fuites sur le réseau avec diverses techniques, ils comprennent que cela s’inscrit dans une démarche globale de préservation de la ressource.

Comment la métropole a-t-elle financé le projet et quelles sont les aides sollicitées et obtenues ?

La régie finance directement une partie importante de ses investissements. Nous avons également reçu un soutien de l’agence de l’eau pour une partie du projet de pré-localisation et celui de la sectorisation du réseau par comptage.

Plus globalement, avec le soutien de l’ADEME, nous travaillons actuellement à la mise en place du projet « Hypervision » qui va nous servir à centraliser la gestion de la donnée et améliorer la gestion prévisionnelle du réseau et par conséquent la stratégie de performance hydraulique.

Plus concrètement, cela signifie que nous allons utiliser un système informatique couplé à de l’intelligence artificielle et des capteurs dédiés répartis sur le réseau souterrain du territoire (mesurant débit, bruits, qualité de l’eau..) afin d’obtenir une vision généralisée de ce qui se passe sur le service d’eau potable.

Ce projet novateur, qui, pour le moment, n’existe pas encore en France à cette échelle, va être une aide à la décision pour planifier la modernisation de notre réseau mais va surtout nous permettre de mieux anticiper les contraintes climatiques amenées à se généraliser. Pour vous donner un exemple, dans le cas de la sécheresse, le projet « Hypervision » va nous permettre d’optimiser les prélèvements.

La pré-localisation des fuites va également être pilotée, à terme, au sein du département « Hypervision ».

Quels sont les autres acteurs qui ont accompagné la métropole dans la préparation et la réalisation de ce projet ?

La réalisation de ce projet s’est faite sans appui extérieur.