Un nouveau forage pour augmenter la part d’eau souterraine dans le mix d’eau potable (61)

Comment le projet d’un nouveau site de forage s’est-il imposé à l’agenda de votre collectivité ?

L’idée d’un troisième forage a émergé en 2010. Les travaux de mise en place de la prise d’eau ont été achevés en 2015, et la mise en service du point de captage a eu lieu l’année 2021, le temps d’obtenir toutes les autorisations nécessaires. C’est un projet qui nous a été en partie imposé par l’ARS et le Sage (chargé de la gestion de la rivière Sarthe) qui nous pressaient de moins prélever dans la rivière. Simultanément, nous avons reconstruit l’usine d’Alençon, qui datait des années 50 et méritait d’importants travaux, et qui a été inaugurée en 2021.

Quelles sources d’inspiration avez-vous suivies pour vous faire une idée de ce projet ?

Nous ne sommes pas spécialement allés voir ce qui se faisait dans les autres départements, nous avons surtout travaillé avec les spécificités de notre territoire. Les projets de forages dépendent beaucoup du type de sol des collectivités. Certaines n’ont pas la quantité d’eau nécessaire en sous-sol. Sachant qu’il n’y a pas suffisamment d’eau de forage disponible sur notre territoire, notre volonté est de tendre vers un alignement de notre production d’eau potable sur la disponibilité de la ressource. Nous avons aussi été aiguillés et accompagnés par le Syndicat départemental de l’eau sur ce sujet, puisque dans l’Orne tous les forages sont créés en liaison avec le Syndicat.

Est-ce qu’une étude de faisabilité et/ou d’impact a été réalisée sur ce projet ?

Il y a eu des dossiers d’autorisations de prélèvements et de production d’eau destinée à la consommation humaine à déposer. D’un point de vue d’élu, c’était vraiment long. Nous avons dû également apaiser les tensions avec des propriétaires et les agriculteurs autour du forage, avec la mise en place d’un périmètre et la nécessité d’une modification des activités de cultures et d’élevage. Pour préserver la qualité de l’eau du forage, des agriculteurs ne peuvent plus épandre des pesticides dans certaines zones de cultures, ou bien déposer leur fumier à certains endroits…

Pour une collectivité voulant entreprendre un projet similaire, quelles sont les compétences principales ou sujets à maîtriser avant de se lancer dans un tel projet ?

Trouver le bon site est très important ; pour nous c’était la mission du Syndicat départemental de l’eau, afin de trouver une ressource en eau convenable. L’hydrogéologue doit trouver un lieu qui semble adéquat, puis il faut effectuer un forage d’essai, des essais de pompage, des analyses d’eau… Cela peut prendre des mois ou des années. D’une certaine manière, l’une des compétences à conserver à ce moment-là, c’est la patience ! Bien organiser un projet d’une telle ampleur est aussi très important, il ne faut pas avoir à s’y mettre dans l’urgence, au vu des délais.

Lors de la phase de diagnostic et de planification, comment la collectivité a-t-elle assuré le bon dimensionnement du projet et l’adhésion des citoyens ?

Il y a eu une enquête publique sur les communes et le périmètre concerné, avec un commissaire-enquêteur, et les citoyens ont pu faire remonter leurs doléances. Il y a eu des négociations au cas par cas, avec des versements d’indemnités qui ont été assez importantes, à la fois pour certaines activités agricoles et pour le bâti, qui pouvaient remettre en compte la prise d’eau.  Nous avons mis en place des barèmes avec les Chambre d’Agriculture. Nous sommes allés au tribunal dans certains cas avec des exploitants et propriétaires. Cela a eu un coût et a aussi retardé le projet. Auparavant, nous ne communiquions pas beaucoup sur les problématiques de l’eau. Nous essayons dorénavant de mettre en place des actions, comme une vidéo ludique avec Eaux de Normandie pour que chaque citoyen puisse comprendre le traitement de l’eau potable dans notre usine. Il est important d’expliquer au citoyen que la facture augmente lorsqu’on investit lourdement pour la qualité de l’eau. Des réunions d’informations ont eu lieu avec les élus pour les familiariser sur les problématiques de l’eau et l’assainissement, ainsi qu’avec des exploitants agricoles.

Comment la collectivité a-t-elle financé ce projet et quelles sont les aides sollicitées/obtenues ?

Pour la rénovation de l’usine et le forage, nous avons obtenu de l’aide de l’Agence de l’eau, du SDE et du département.  Les travaux de construction du troisième forage ont été réalisés en même temps que le déplacement de la prise d’eau en Sarthe, et la mise en place de 2 stations d’alerte. Les subventions que nous avons sollicitées ont donc bénéficié à l’ensemble de ces projets ; nous avons obtenu 307 800 euros du Conseil Départemental de l’Orne et une avance à taux zéro de l’Agence de l’eau.

Quels sont les autres acteurs qui ont accompagné la CUA dans la préparation et la réalisation de ce projet ?

La CUA n’est pas seul maître du déroulement des opérations, la décision de pouvoir utiliser un forage doit notamment passer par le SDE, l’ARS et la DTT pour les dossiers réglementaires. Nous avons fait appel à un maître d’œuvre comme pour tout travaux.