Une station d’épuration mobile à Pornic (44) pour répondre à l’urgence et se donner le temps d’un plan structurel

Comment la location d’une station d’épuration mobile s’est-elle imposée à l’agenda de votre collectivité ?

La station actuelle à Pornic est équipée d’une technologie membranaire très performante pour traiter les pollutions, en particulier bactériologiques, mais qui supporte mal les à-coups hydrauliques. D’octobre 2023 à mars 2024, la très forte pluviométrie a provoqué un régime de nappes hautes et la saturation des sols. La dégradation des réseaux d’assainissement immergés dans la nappe a conduit à l’augmentation des eaux parasites, auxquelles se sont ajoutées les eaux de ruissellement. Cette conjonction a provoqué une sur-sollicitation simultanée des stations, des réseaux et des postes de refoulement situés en bord de mer.

Les conditions climatiques ont compliqué la maintenance et le nettoyage des membranes, entraînant leur vieillissement prématuré et la réduction de la capacité hydraulique de la STEP de 8500 m³/j à environ 4500 m³/j. Les délais de livraison de produits venant d’Australie ont contraint le renouvellement des membranes.

En décembre 2023, les volumes en entrée de STEP ont atteint jusqu’à 20000 m³/jour, causant des surverses et des rejets d’eaux usées en mer. Dans ce contexte d’urgence et confrontée à une alerte au norovirus en pleine saison ostréicole, la collectivité a décidé d’installer une station mobile, adossée à la station des Salettes.

Quelles sont les sources d’inspiration que vous avez suivies pour vous guider dans ce choix de station mobile ?

Nous avons développé en parallèle un plan d’urgence et un plan d’investissement plus structurel. Le plan d’urgence déployé sur l’année 2024 visait d’une part l’augmentation de la capacité de traitement par la location de la station mobile, et d’autre part l’augmentation de la capacité de stockage en cas de surverses, en particulier par l’aménagement de lagunes à proximité de deux STEP littorales : les Salettes à Pornic et la Princetière à Saint-Michel-Chef-Chef. Notre préoccupation était de retrouver la qualité du milieu pour maintenir les usages et la production de coquillages. L’investissement dans une station mobile répondait au besoin d’agir vite afin de pallier les dysfonctionnements d’une technologie membranaire performante mais fragile.

Si la station mobile de Pornic est la première de ce type en France pour une collectivité, certains industriels mobilisent déjà de tels dispositifs.

Est-ce qu’une étude de faisabilité et/ou d’impact a été réalisée concernant le recours à une station mobile ?

Le contexte d’urgence a justifié un travail conjoint des différents acteurs concernés sur le territoire. Ainsi, les services de l’État ont ajusté la procédure de fermeture des sites ostréicoles et les producteurs ont développé des procédures d’alerte et construit des claires permettant de placer les huîtres à l’abri en cas de risques de contamination.

Concernant la station mobile, les études ont confirmé que les normes de rejet de la STEP de Pornic pouvaient être respectées en mélangeant les eaux traitées de la filière classique et de la filière de traitement mobile, soit une qualité de type « eau de baignade » toute l’année. Le marché lancé pour l’unité mobile a prescrit au fournisseur des obligations de résultats sur le respect de ces normes. Notre impératif est d’éviter les surverses mais aussi d’avoir une qualité d’eau de rejets conforme.

Le plan structurel, sur 10 ans, prévoit le renouvellement de la station d’épuration de Pornic ainsi que l’accélération du renouvellement et la fiabilisation des réseaux d’assainissement. La procédure de dialogue compétitif mise en place pour la restructuration de la STEP a permis de comparer différents systèmes capables d’absorber des à-coups hydrauliques contrairement à une station membranaire.

Concernant les compétences, quels sont les principaux sujets à maîtriser avant de se lancer dans ce projet ?

Compte tenu du contexte, il est nécessaire de maîtriser les procédures de marchés publics ainsi que les procédures administratives en urgence : la collaboration avec les services de l’État s’est avérée essentielle pour cela. Le service marchés publics a également développé des compétences pour suivre la procédure très spécifique de dialogue compétitif, qui nous a permis d’être accompagnés sur les options techniques envisageables à moyen terme.

Des compétences techniques sont par ailleurs nécessaires, en particulier sur les conséquences du fonctionnement en parallèle de deux unités de traitement qui n’utilisent pas les mêmes technologies. L’unité mobile utilise un traitement physico-chimique tandis que la filière membranaire est biologique, avec une filtration très fine suivie d’une désinfection ultra-violet. Les services assainissement et supports de la collectivité, le maître d’œuvre et le délégataire « eau et assainissement » ont travaillé ensemble pour développer le projet.

Lors de la phase de diagnostic et de planification, comment la collectivité a-t-elle assuré l’adhésion des citoyens et le bon dimensionnement du projet ?

Les élus ont adhéré immédiatement à la location d’une station mobile compte tenu de l’enjeu. En octobre 2024, ils ont également voté l’augmentation de 10% du prix de l’eau pour contribuer à financer la restructuration. Les augmentations de tarifs doivent s’accompagner d’une réflexion sur le bon équilibre entre les investissements nécessaires et ce qui est acceptable socialement. L’adhésion des citoyens passe par la sensibilisation aux enjeux de santé publique, mais aussi aux enjeux du petit cycle comme du grand cycle de l’eau. C’est dans cette perspective que nous avons décidé de recruter une animatrice du cycle de l’eau.

Côté professionnels, les relations étaient assez tendues avec les ostréiculteurs au moment de la crise mais le climat est aujourd’hui plus serein : les efforts de la collectivité pour diminuer les rejets contribuent à protéger la production et favorisent un climat de confiance.

En matière de dimensionnement, l’automatisme et les règles de fonctionnement de l’hydraulique de la station d’épuration ont dû être analysés et revus, car lorsqu’une station est conçue pour faire transiter 8500 m³ d’eau par jour, l’ajout d’une filière de 3000 m³/jour ne signifie pas forcément que l’on peut traiter 11 500 m³/jour.

Comment la collectivité a-t-elle financé le plan d’urgence et quelles sont les aides sollicitées/obtenues ?

Le plan d’urgence de 8 millions d’euros sur l’année 2024 a été financé presque intégralement sur fonds propres de Pornic Agglo Pays de Retz. L’Agence de l’Eau Loire Bretagne, dont les procédures ne sont pas adaptées aux situations d’urgence, a accordé une aide de 200 000 euros.

Pour le plan à 10 ans (191 millions d’euros), le montage financier est en cours et pourrait intégrer un recours à un accord territorial avec l’agence de l’eau et à l’emprunt.

Quels sont les autres acteurs qui ont participé avec Pornic Agglo Pays de Retz à la préparation et la réalisation du plan d’urgence ?

Fin 2023 début 2024, les différents acteurs du territoire ont travaillé de concert pour rechercher des solutions d’urgence à la situation de crise : la communauté d’agglomération, les services de l’État (sous-préfecture et DDTM), les ostréiculteurs avec le Comité régional conchylicole, les banques, l’agence de l’eau, l’Ifremer. Le travail avec les services de l’État a été essentiel pour utiliser les procédures d’extrême urgence et passer les marchés publics.

Côté privé, nous nous sommes appuyés sur la SAUR, délégataire de service public pour l’eau et l’assainissement et sur SCE, bureau d’étude maître d’œuvre en accompagnement sur le projet.