Nouvelle gouvernance pour la préservation de la ressource en eau souterraine de la Sainte-Baume (83)

Comment le sujet s’est-il imposé à l’agenda du Parc naturel régional de la Sainte-Baume ?

Le territoire de la Sainte-Baume est composé de grands massifs calcaires qui sont karstifiés et dans lesquels l’eau circule selon des chemins complexes ce qui rend difficile d’appréhender le lien entre l’eau qui entre et celle qui sort des massifs.

Ces eaux contenues dans les réservoirs karstiques de la Sainte-Baume sont de bonne qualité (pas de pollution aux nitrates ou de substances chimiques indésirables), mais vulnérables aux pollutions. La structure des sols, de faible épaisseur, peut représenter une fragilité à l’avenir, notamment dans les zones industrielles, agricoles, de carrières ou aux abords des voies de communication. Le ruissellement des eaux pluviales chargées de polluants peut alors impacter les masses d’eau souterraine.

La ressource de la Sainte-Baume étant stratégique pour la Région Sud à l’horizon 2050, cela nous impose de prendre des mesures préventives pour conserver le bon état de la masse d’eau souterraine.

De plus, certaines communes en mono-ressource (un seul captage sur la commune) sont peu sécurisées face à des cas de pollution.

Dès 2018 une étude de grande envergure a été menée pour définir les zones les plus vulnérables et y créer des zones de sauvegarde de la ressource, assorties de préconisations d’actions pour y parvenir.

Quelles sont les sources d’inspiration que vous avez suivies pour vous faire une idée de ce projet ?

Pour passer de l’étude des zones de sauvegarde à la mise en œuvre effective sur le terrain, il faut mobiliser les acteurs concernés. Et ils sont diversifiés.

Notre choix, aujourd’hui, est de faciliter sur notre territoire l’émergence d’une gouvernance pour la gestion de cette ressource locale.

L’innovation réside dans l’utilisation de l’atelier « Trajectoire Eau & Territoire » pour mobiliser les acteurs locaux dans la mise en œuvre d’actions concrètes pour protéger la ressource.

Cet atelier d’intelligence collective a été développé par l’association Water Family qui agit à l’échelle nationale pour préserver l’eau, la santé et l’ensemble du vivant grâce à la sensibilisation et l’éducation aux enjeux de l’eau et l’écologie scientifique.

Elias Ganivet, membre du conseil scientifique de Water Family, a développé cet outil pédagogique dans le cadre de son doctorat en Sciences de l’Environnement pour acculturer aux enjeux de l’eau et du climat tout acteur d’un territoire, qu’il soit élu, citoyen ou acteur économique et pour croiser les regards, faire émerger des solutions collectives et engager des partenariats de proximité sur la protection de la ressource.

Nous avons réalisé notre premier atelier sur le territoire de la Sainte-Baume, en décembre 2025, avec une quarantaine de participants d’une grande diversité de profils (élus, citoyens, acteurs économiques, gestionnaires de milieux aquatiques et de la ressource en eau, services de l’Etat et équipe du PNR) répartis en deux sessions de deux groupes chacun soit 4 groupes de 10 personnes.

La méthode définit un déroulé précis :

• Un temps d’acculturation sur les spécificités hydrologiques et hydrogéologiques du territoire au travers d’une cartographie (plateau « Trajectoire ») et d’un jeu de cartes thématiques avec des informations clés permettant de contextualisés les enjeux de l’eau de la Sainte-Baume
• Des partages de connaissances et réflexions autour des pressions et des vulnérabilités de la ressource en eau, mais aussi l’exploration des solutions possibles pour les diminuer
• Enfin, une mise en commun de chacun des deux groupes de chaque session permettant de dégager les constats et les leviers d’action

Le retour est extrêmement positif de l’aveu des participants, qui ont pris du recul sur leur secteur d’activité et leur périmètre strict d’intervention, pour comprendre les enjeux des autres et commencer à ébaucher des leviers d’actions.

Notamment sur la sobriété des usages, la restauration des milieux aquatiques, l’adaptation des pratiques agricoles, l’amélioration du suivi des données, la présentation de solutions techniques et la nécessité d’une nouvelle instance coordonnée inter-bassins pour mieux appréhender les usages et la solidarité entre les territoires.

Y a-t-il des compétences ou sujets spécifiques à maîtriser avant de se lancer dans ce projet ? Avez-vous obtenu l’adhésion des citoyens et/ou coconstruit avec eux ?

Evidemment l’étude pour la définition de ces zones de sauvegarde a mobilisé différents types d’acteurs : élus des collectivités concernées, acteurs privés comme les agriculteurs, exploitants de carrières, industriels, gestionnaires de stations d’épuration et experts de la ressource en eau notamment sur les questions des eaux pluviales ou sur les prélèvements, puisque l’enjeu est de préserver la ressource en quantité et qualité.

Ces mesures de sauvegarde se déclinent maintenant dans les documents d’urbanisme sous forme de « porter à connaissance » pour prendre en compte des périmètres dans les choix d’urbanisation futurs. Et le public est associé à ces procédures.

Avez-vous mené une étude en amont du projet pour définir sa faisabilité et/ou son impact ? Comment avez-vous assuré le bon dimensionnement du projet ?

Le Parc Naturel Régional de la Sainte-Baume a lancé dès 2018 l’étude de détermination des ressources stratégiques pour répondre aux objectifs de sa Charte qui consistent à mettre en œuvre une politique de gestion durable de la ressource en eau souterraine.

Cette étude a permis de définir et délimiter des zones de sauvegarde sur les 29 communes du territoire pour protéger la qualité actuelle et future de la ressource.

Cette démarche émanait initialement du SDAGE (Schéma Directeur d’Aménagement et de Gestion des Eaux Rhône-Méditerranée) pour la période 2016-2021.

Nous avons pu ainsi identifier à l’horizon 2050, les besoins en eau des territoires voisins dépendants de la ressource de la Sainte-Baume, ce qui représente un bassin de population supplémentaire qui pourrait être compris entre 280 et 600 000 personnes en 2050.

Comment la collectivité a-t-elle financé ce projet et quelles ont été les aides sollicitées/obtenues ?

Montant global : 145 608 €

Financeurs :

• Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse 80%
• Métropole d’Aix-Marseille-Provence 10%
• PNR Sainte-Baume 10%

Pour l’atelier d’intelligence collective « Trajectoire Eau & Territoire » : il a été financé en totalité par la Banque des Territoires.

Quels sont les autres acteurs qui vous ont accompagnés dans la préparation et la réalisation de ce projet ?

Les acteurs associés à l’étude sur les zones de sauvegarde sont la Métropole Aix-Marseille-Provence, l’Agence de l’Eau Rhône-Méditerranée et la Région Sud.

Lors de l’atelier d’intelligence collective, de décembre 2025, ont participé :

• Plusieurs collectivités (communes de Roquevaire, Signes, Plan d’Aups-Sainte-Baume, Gémenos, la Métropole Toulon-Provence-Méditerranée)
• Des citoyens représentés par le Conseil citoyen du PNR Sainte-Baume
• La CCI du Var, des exploitants industriels (carriers) et de loisirs (circuit du Castellet, parc de loisirs OK Corral)
• Des gestionnaires de milieux aquatiques (syndicat de rivière, délégataire de la distribution d’eau potable)
• Services de l’Etat (DREAL, Agence de l’Eau, ONF)

Quels conseils donneriez-vous à un élu qui souhaiterait se lancer dans un projet similaire ?

Nous avons voulu innover en faisant appel à Water Family et son outil d’intelligence collective et cela porte déjà ses fruits. Les acteurs vont à nouveau se réunir, dès juin et septembre 2026 pour poursuivre les discussions entamées en 2025 et préfigurer cette nouvelle gouvernance de l’eau. La méthode a motivé tout le monde.

Nous avons cependant dû adapter l’outil à la question spécifique des ressources souterraines. Nous devrons aussi élargir encore le public mobilisé pour avoir tous les points de vue. Et voir avec les concepteurs chez Water Family comment synthétiser et tirer partie des réponses faites en séance pour co-construire cette future gouvernance.

Pour l’instant l’enjeu est de synthétiser cette matière, approfondir les leviers d’actions et identifier des projets, leurs porteurs et des financements pour une efficacité réelle sur le terrain.

Cela va prendre du temps. Il faut donc envisager l’outil comme une méthode d’animation en appui d’études concrètes produisant des données et émettant des préconisations, à mettre en débat avec les participants. Il faut de la matière avant de réaliser l’atelier pour être pragmatique en séance. Et puis il faut certainement envisager plusieurs cycles alternant ateliers et travail interne à chaque structure pour co-constuire des projets robustes et finançables.

La mise en place d’une nouvelle gouvernance demande du temps.