La carte du partage des eaux en Europe

Un bassin hydrographique est une zone géographique de collecte des eaux disponibles par un cours d'eau majeur et ses affluents. En résumé, presque toutes les eaux d'un bassin versant se jettent dans un cours d'eau majeur.

Et presque tous les cours d'eau majeurs se jettent dans la mer ou dans l'océan.
Oui, mais où? En fonction des reliefs et de la matière qui compose les sols, qu’une région donnée soit dominée par des roches dures ou tendres, que l’inclinaison du terrain soit forte ou faible et orientée de telle manière, les eaux de ruissellement nourrissent les fleuves.

Ces eaux proviennent de la pluie et de la fonte des neiges, des affluents et des écoulements souterrains, presque toutes rejoignent le cours d’eau principal du territoire.

Ce qu'on appelle un bassin versant

Sur cette carte fascinante, les limites des bassins forment une ligne de partage des eaux, une frontière non seulement symbolique mais aussi biologique et géologique. Il existe une ligne de crête séparant deux mondes en Europe.

Cliquez sur la carte pour la découvrir en détail ! 

Le partage des eaux entre l’Atlantique et la Méditerranée est remarquable parce qu’on a l’impression de mesurer une différence immédiate de végétation, notamment dans la région des Cévennes et des Grands Causses en France.

Les bassins hydrographiques forment des ensembles cohérents sur le plan écologique.

Curieusement, on retrouve aussi des cohérences linguistiques dans les bassins versants. Comme si les idiomes suivaient les eaux. Comme si les langues remontaient les fleuves.

Nos cours d’eau sont des objets géographiques et hydrologiques, mais ce sont aussi des objets culturels. Des sujets de droit même, demain.

Plus largement, la connaissance d’un bassin versant est fondamentale dans toute étude territoriale, dans toute analyse des risques naturels et de la vulnérabilité de la ressource en eau.

À partir des années 50, le développement rapide des besoins en eau dus à l’urbanisation, couplé à une augmentation des pollutions, ont poussé les pouvoirs publics français à définir un dispositif plus efficace de gestion de l’eau par bassin. C’est la loi du 16 décembre 1964 “sur le régime et la répartition des eaux et la lutte contre leur pollution".

Mais déjà au moment de la Révolution française, nous savions que les cours d’eau dessinaient les territoires.

En France, soixante-six de nos départements portent le nom d'une rivière ou d'un fleuve !

La France comprend aujourd'hui 11 bassins hydrographiques : six en France hexagonale et cinq outre-mer. Le référentiel national du réseau hydrographique français s'appelle BD Carthage (lien externe, nouvelle fenêtre)

Apprendre, comprendre et percevoir

L’association « Initiatives pour l'Avenir des Grands Fleuves (lien externe, nouvelle fenêtre) » (IAGF), présidée par l’Académicien Erik Orsenna et dirigée par Sophie Gardette nous invite à reprendre conscience du caractère vital et essentiel de nos cours d’eau. Sous toutes leurs formes, et dans toutes leurs dimensions.

Ce travail magnifique du cartographe Perrin Remonté nous invite à en prendre soin, comme de nous-même.