Retrait-gonflement des sols argileux : définition, questions et sources d'informations

Pour prévenir le retrait-gonflement des sols argileux, plusieurs mesures préventives et techniques de construction peuvent être mises en œuvre. Ces mesures visent à minimiser les risques de dommages aux bâtiments construits sur ces types de sols, qui sont susceptibles de subir des variations de volume en réponse aux changements d'humidité.

Mesures Préventives Générales

• Avant la construction, il est crucial de réaliser des études géotechniques pour évaluer la nature du sol et identifier la présence d'argiles gonflantes. Ces études aident à déterminer les mesures de construction appropriées et sont obligatoires dans certaines zones à risque en France
• Il est recommandé de gérer correctement les eaux de surface pour éviter l'accumulation d'eau près des fondations. Cela peut inclure l'installation de systèmes de drainage efficaces et la conception de pentes qui dirigent l'eau loin du bâtiment
• Éviter de planter des arbres et des plantes à racines profondes près des fondations, car elles peuvent modifier l'humidité du sol de manière significative

Techniques de Construction Adaptées

• Les fondations doivent être conçues pour être suffisamment profondes et robustes pour résister aux mouvements du sol. Cela peut inclure l'utilisation de pieux, de semelles filantes, ou de radier généralisé, en fonction de la sévérité du risque
• L'utilisation de joints de dilatation qui permettent aux différentes sections d'un bâtiment de se déplacer indépendamment, réduisant ainsi le risque de dommages structurels dus au retrait-gonflement des sols argileux
• L'utilisation de matériaux et de techniques de construction qui peuvent accommoder ou résister à des mouvements mineurs sans être endommagés. Cela inclut des raccords flexibles pour les canalisations et l'utilisation de matériaux de construction capables de supporter des contraintes sans se fissurer

Les effets du retrait-gonflement des sols argileux sont principalement des dommages structurels aux bâtiments et infrastructures situés sur ces terrains :

Les mouvements de sol induits par le retrait et le gonflement peuvent provoquer des fissures dans les fondations, les murs, et les dalles des bâtiments. Ces fissures peuvent s'agrandir au fil du temps si le cycle de retrait et de gonflement continue, menant potentiellement à des défaillances structurelles graves.

De plus, les routes, les trottoirs, et d'autres types d'infrastructures peuvent également subir des déformations et des fissures dues à ces mouvements de sol. Les réseaux enterrés, tels que les canalisations d'eau et les câbles, peuvent être endommagés, entraînant des fuites et des ruptures.

Les structures telles que les ponts et les viaducs peuvent également être affectées par le retrait-gonflement des argiles, ce qui peut compromettre leur intégrité et leur fonctionnalité.

Enfin, le retrait-gonflement des argiles représente un risque majeur en termes de coûts d'indemnisation pour les dommages matériels. Il constitue une part significative des arrêtés de catastrophe naturelle et des coûts associés aux sinistres climatiques.