Biseau salé : définition, questions et sources d'informations

L'intrusion saline peut avoir plusieurs effets néfastes sur les ressources en eau potable des régions côtières :

La contamination des aquifères d'eau douce :

• L'eau salée, plus dense, s'infiltre sous l'eau douce et contamine progressivement les nappes phréatiques.
• Même un faible pourcentage d'eau salée (2%) suffit à rendre l'eau impropre à la consommation humaine.

La dégradation irréversible de la qualité de l'eau :

• Une fois établie, la pollution saline est très difficile voire impossible à inverser.
• La zone aquifère autour d'un forage contaminé peut être touchée sur une large étendue.

L'abandon de points de prélèvement :

• Dans les cas les plus graves, la salinisation excessive peut conduire à l'abandon définitif de captages ou forages d'eau.

Des coûts de traitement élevés :

• La potabilisation d'une eau devenue saumâtre nécessite des traitements coûteux en énergie.

Les impacts sur les usages :

• L'eau salée devient impropre à l'irrigation, pouvant affecter l'agriculture en zone côtière.
• Les usages industriels de l'eau peuvent également être compromis.

Les risques accrus avec le changement climatique :

• La hausse du niveau marin et la modification des régimes de précipitations risquent d'amplifier le phénomène à l'avenir.

Le phénomène de biseau salé peut avoir plusieurs causes principales :

• La surexploitation des aquifères côtiers : Un pompage excessif d'eau douce dans les nappes phréatiques côtières peut réduire la pression de l'eau douce et permettre à l'eau salée de s'infiltrer plus loin dans les terres.

• Les changements climatiques : L'élévation du niveau de la mer due au réchauffement climatique peut favoriser la progression du biseau salé vers l'intérieur des terres.

• La sécheresse : Des périodes de sécheresse prolongées peuvent réduire la recharge des aquifères en eau douce, facilitant ainsi l'intrusion d'eau salée.

• Les tempêtes et les tsunamis : Des événements météorologiques extrêmes peuvent provoquer des intrusions temporaires d'eau salée dans les aquifères côtiers.

• La géologie locale : La structure et la perméabilité du sous-sol peuvent influencer la facilité avec laquelle l'eau salée s'infiltre dans les aquifères4.
  L'urbanisation côtière : L'augmentation de la population dans les zones côtières peut accroître la demande en eau douce et exercer une pression supplémentaire sur les aquifères.

• Les forages mal réalisés : Des puits ou forages mal conçus ou trop profonds peuvent créer des voies d'accès pour l'eau salée dans les aquifères d'eau douce.

Il est important de noter que ces facteurs peuvent interagir et se combiner, aggravant ainsi le phénomène de biseau salé. La gestion durable des ressources en eau dans les zones côtières nécessite donc une compréhension approfondie de ces différentes causes et de leurs interactions.

Plusieurs régions côtières en France sont particulièrement touchées ou menacées par le phénomène d'intrusion saline :

• Le pourtour méditerranéen : Cette zone est spécifiquement mentionnée comme étant à risque, notamment en raison de la diminution attendue des précipitations et de l'augmentation de l'évapotranspiration dues au changement climatique.

• La région Provence-Alpes-Côte d'Azur : Avec près de 700 km de côtes, de nombreuses nappes aquifères de cette région sont en contact avec les eaux salées d'origine marine.

• Les Pyrénées-Orientales : La ville de Torreilles est citée comme exemple où des systèmes de surveillance ont été déployés.

• La Charente-Maritime : Châtelaillon-Plage est mentionnée comme un autre site où des systèmes de surveillance ont été mis en place.

• Les estuaires de la Vilaine et de la Seine : Ces zones estuaires sont cités comme des zones où des exploitants d'eau sont concernés par ce problème.

• La région de Perpignan : Un projet important concerne un aquifère stratégique près de Perpignan, exploité pour l'irrigation et les activités touristiques.

• L'Hérault : L'étang de Thau et la zone de Balaruc-les-Bains sont mentionnés comme des sites où des phénomènes particuliers d'intrusion saline sont étudiés.

Il est important de noter que le risque d'intrusion saline concerne potentiellement l'ensemble du littoral français, mais ces régions sont spécifiquement mentionnées dans les sources comme étant particulièrement affectées ou faisant l'objet d'études et de mesures de surveillance.