Intrants : définition, questions et sources d'informations

Deux grandes catégories d'intrants se distinguent :

Les intrants consommables : Ce sont les produits directement utilisés sur les cultures, comme :

• Les produits phytosanitaires (pesticides, herbicides, fongicides)
• Les fertilisants (engrais, amendements)
• Les biostimulants
• Les semences et plants
• L'eau d'irrigation

Les intrants en capital : Il s'agit du matériel et des équipements utilisés pour la production, comme les tracteurs ou les systèmes d'irrigation.

Impact sur la qualité de l'eau :

L'utilisation excessive d'engrais (notamment azotés et phosphorés) et de pesticides entraîne une contamination des eaux de surface et souterraines. Les nitrates, phosphates et résidus de pesticides se retrouvent dans les cours d'eau et les nappes phréatiques.
Selon des données françaises, 31% des masses d'eau souterraine sont de qualité médiocre, principalement à cause des nitrates (59% des cas) et des pesticides (73% des cas).

Cette pollution diffuse d'origine agricole menace la potabilité de l'eau et perturbe les écosystèmes aquatiques (eutrophisation, zones mortes).

Impact sur la quantité d'eau :

L'irrigation intensive pour des cultures gourmandes en intrants peut conduire à une surexploitation des ressources en eau.
Plus les objectifs de rendement sont élevés, plus les agriculteurs ont tendance à intensifier l'irrigation et l'usage d'intrants, augmentant la pression sur la ressource.

Les intrants biologiques

• Ils sont d'origine naturelle, issus d'organismes vivants ou de substances naturelles. Ils contiennent des organismes vivants (bactéries, champignons) ou des substances organiques complexes.
• Les intrants biologiques agissent souvent de manière plus douce et progressive, en stimulant les défenses naturelles des plantes ou en améliorant la vie du sol.
• Les intrants biologiques se dégradent naturellement et s'intègrent aux cycles écologiques.
• Les intrants biologiques sont considérés comme plus respectueux de l'environnement et de la biodiversité.
• L'utilisation d'intrants biologiques est soumise à des cahiers des charges spécifiques en agriculture biologique.
• Le secteur des intrants biologiques est en plein essor, avec de nombreuses innovations récentes.

Les intrants chimiques

• Ils sont synthétisés artificiellement en laboratoire et sont composés de molécules synthétiques simples.
• Ils ont généralement une action plus directe et rapide.
• Les intrants chimiques peuvent persister plus longtemps dans l'environnement et s'accumuler.
• Les intrants chimiques peuvent avoir des effets négatifs sur les écosystèmes.
• Les intrants chimiques font l'objet de réglementations différentes, souvent plus strictes.
• Le secteur des intrants chimiques est plus mature mais fait face à des défis environnementaux.