Des paysages de prairies rendus à l’agriculture avec l’aide du pastoralisme à Schirmeck (67)

Comment la restructuration du paysage par l’activité pastorale s’est-elle imposée à l’agenda de votre collectivité ?

Dans les années 1980, les élus de la Vallée de la Bruche ont pris conscience que le paysage dit « jardiné » était en train de se transformer. Avec la disparition des ouvriers-paysans, conséquence de la désindustrialisation en cours (notamment des 52 sites textiles de la vallée) les surfaces de forêt étaient passées de 35 à 77% entre 1950 et aujourd’hui, en lieu et place des surfaces de pâturage. On parle surtout ici de reboisement par la monoculture d’épicéa, fortement encouragée par la PAC (Politique Agricole Commune).

Il fallait alors réouvrir les paysages, tant pour la qualité de vie des habitants que pour le développement économique et touristique. Ce rebond passait par l’activité pastorale, historiquement présente dans la vallée, sujet dont les élus se sont emparés par l’intermédiaire du président de la Communauté de Communes de l’époque, Pierre Grandadam : «  la forêt est trop présente, il nous faut maintenir une activité agricole pour une plus grande harmonie du territoire. ». Cet ancien ingénieur agronome revenu dans la vallée a réussi à fédérer pour enclencher une vision collective basée sur la solidarité : les hommes s’entraident et s’occupent des bêtes, qui s’occupent des pâturages, qui dessinent les paysages.

Quelles sont les sources d’inspiration que vous avez suivies pour vous faire une idée de ce projet ?

Notre inspiration sur ce sujet a démarré dès les années 1980, avec la création d’une première association pastorale et ce besoin de prise de conscience collective : comment passer d’un paysage « cadre de vie » à une forte qualité environnementale, adapté à la fois au retour de l’agriculture et au changement climatique, notamment en rapportant de l’ombrage et de la production fruitière ?

Dès les années 1980 et 90, de nombreux acteurs nous ont inspiré par l’échange d’expérience et le travail en réseau : pour ne citer qu’eux, la Banque des Territoires à l’époque, l’Agence de l’Eau ensuite, jusqu’à des évènements plus récents tels que les rencontres Biodiversité et Territoires à Montpellier où je me suis rendu cette année

Est-ce qu’une étude de faisabilité et/ou d’impact a été réalisée sur ce projet ?

Ce sont les grands principes paysagers qui guident nos actions, par le plan de paysage intercommunal notamment, qui est à ce jour mon document de référence. Les paysages sont une véritable clé d’entrée pour comprendre le sol, le sous-sol, la manière dont les villages étaient implantés et les surfaces utilisées (agricoles, forestières, habitées, prairiales).

Depuis 2016, nous approfondissons ce travail par l’intermédiaire de la démarche Trame Verte et Bleue, qui vise à préserver un réseau de continuités écologiques. Dans le cadre de cette démarche, le village de Muhlbach-sur-Bruche (situé dans la vallée de la Bruche) va accueillir une recomposition de linéaires d’arbres sur une prairie trop horizontale à ce jour. L’idée n’est pas de faire de la “carte postale” dans la vallée, mais de s’adapter aux contraintes actuelles en fonction des besoins humains

Concernant les compétences, quelles sont les principaux sujets à maîtriser avant de se lancer dans ce projet ?

En 2010 et 2011, nous avons mené avec l’INRA notamment un vaste travail de prise de connaissance de nos prairies, en terme de faune et de flore. Cela nous a permis de prendre conscience des besoins spécifiques, par exemple des fauches décalées ou tardives permettant de préserver l’environnement de deux espèces, le tarrier des prés et l’azurée des paludes. Nous nous sommes également formés à la gestion pastorale, sur le rôle des bêtes sur l’environnement par exemple.

Cette meilleure connaissance locale nous a permis de diffuser ces informations auprès des acteurs agricoles, en renforçant le dialogue à tous les niveaux, par la Chambre d’Agriculture (le rôle des chargés de mission y est particulièrement important) ou les élus locaux

Lors de la phase de diagnostic et de planification, comment la collectivité a-t-elle assuré le bon dimensionnement du projet et l’adhésion des citoyens ?

Notre projet reposant principalement sur l’exploitation du foncier, nous ne pouvions pas agir sans l’adhésion des propriétaires et leur appropriation de notre discours. Nous avons pu nous reposer sur le rôle des communes – et non de la Communauté de Communes, qui n’a jamais dit ce qu’il fallait faire – comme vecteur de compréhension de notre travail.

Depuis les années 2000, nous sentons une forme de culture propre à la vallée sur la notion d’espaces de vie, même si cette culture est à transmettre aux néo-arrivants, notamment après l’épisode de Covid : comment ces nouvelles populations venues de la ville s’approprient ces problématiques d’évolution du paysage ?

Comment la collectivité a-t-elle financé ce projet et quelles sont les aides sollicitées/obtenues ?

Le coût réel de cette politique est celui du chargé de mission, dont le salaire est assuré par la Communauté de Communes, elle-même financée par la dotation aux collectivités et l’impôt. Tous les projets d’associations pastorales et de Trame Verte et Bleue sont en revanche financés à l’extérieur, par la Région, le département, l’Europe voire l’Agence de l’Eau.

Les mesures agro-environnementales, déclinaison de la PAC, nous ont également permis d’obtenir des aides avec un appui européen dès les années 2000 pour soutenir des acteurs agricoles dans les vallées de la Bruche et de Villé

Quels sont les autres acteurs qui ont accompagné la Communauté de Communes dans la préparation et la réalisation de ce projet ?

Les parties prenantes ont été nombreuses sur ce projet, des conseillers municipaux à la Chambre d’Agriculture en passant par les associations environnementales, pastorales ou agricoles, sans oublier l’Agence de l’Eau ou la Banque des Territoires. Cette liste n’est pas exhaustive !