Une lagune est une étendue d’eau côtière peu profonde, séparée de la mer par un cordon littoral comme un tombolo ou un lido.
Lagune : définition, questions et sources d'informations
- Gestion des milieux aquatiques
Définition du terme Lagune

Définition sur le Glossaire de l'Eau
Lagune
Définition créée le 01/06/10 et dernière mise à jour le 28/04/21
Sens commun
Rencontre entre les courants marins et les rivières… Ces étangs ou plans d'eau, souvent de faible profondeur, situés le long du littoral, sont séparés de la mer par une bande de sable : le lido. Ils reçoivent de l’eau douce, principalement par les cours d’eau, et sont reliés à la mer par un chenal que l’on appelle grau. Ce mélange d’eau douce et d’eau salée, sa variabilité au cours des saisons et des années font la richesse et la particularité des lagunes. Chaque lagune constitue un paysage et un milieu de vie uniques, en permanente évolution.
Source : d'après OFB, Ifremer, Agence de l'eau Rhône méditerranée Corse et Pôle-relais lagunes méditerranéennes
Sens technique
Étendue d'eau, généralement peu profonde, qui longe la mer dont elle est séparée par une bande étroite de terre nommée « cordon littoral », et avec laquelle elle est en général en communication par des passes étroites ensablées en période d'étiage. Elle est en général alimentée en eau douce à partir d'un bassin versant qui lui est propre. Des échanges avec la mer rendent souvent son eau plus ou moins saumâtre suivant les saisons (par des « passes » ou « graus »). Les lagunes sont fréquentes sur les rivages de mers sans forte marée et à riches apports sédimentaires (par exemple, la Méditerranée, le Golfe de Guinée, le Golfe du Mexique, etc.). Les eaux lagunaires font état d’une grande diversité de salinité. Deux grandes catégories doivent être distinguées : les lagunes poly-euhalines (plus salées) d’une part et les lagunes oligo-mésohalines(peu salées) d’autre part. La distinction physique entre ces deux types, hors critères anthropiques, se fait sur le degré de communication avec la mer (présence de grau et de lido) ainsi que sur la surface des lagunes et de leur bassin versant.
Source : d'après CGSP
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Questions fréquemment associées à Lagune
La formation des lagunes est un processus complexe qui s'est déroulé sur plusieurs millénaires.
Les lagunes méditerranéennes ont commencé à se former il y a environ 10 000 ans, à la fin de la dernière glaciation. Nous distinguons trois types principaux de lagunes selon leur origine :
- Les lagunes sédimentaires
- Les lagunes tectoniques
- Les lagunes estuariennes ou deltaïques
Le réchauffement climatique a entraîné la fonte des calottes glaciaires. Le niveau de la mer s'est progressivement élevé, se stabilisant il y a environ 6 000 ans.
Les vagues et les courants marins ont transporté des sédiments le long du rivage. Ces sédiments ont progressivement formé un cordon sableux appelé lido.
Le lido a isolé des étendues d'eau côtières, créant ainsi les lagunes.
Les rivières se jetant dans ces zones ont apporté des alluvions. Ces apports ont contribué à la formation de flèches littorales et de cordons sédimentaires.
Les lagunes sédimentaires :
- généralement peu profondes (rarement plus de 2 mètres)
- lido formé d'alluvions et de sable marin
- Exemple : Étang de Biguglia en Corse
Les lagunes tectoniques :
- elles résultent de l'effondrement ou de l'érosion d'une portion du rivage
- plus profondes (jusqu'à 10 mètres environ)
- souvent entourées de petites falaises rocheuses
- Exemples : Étangs d'Urbino et de Diana en Corse, Étang de Thau en Occitanie
Les lagunes estuariennes ou deltaïques :
- situées à l'embouchure des fleuves
- formées par l'accumulation d'alluvions en tombolos le long du rivage
- ces alluvions font obstacle à l'écoulement des cours d'eau, isolant de petits plans d'eau saumâtres
- Exemples : La Camargue en région Sud, Étang de Balistra en Corse.
La formation des lagunes est un processus dynamique qui se poursuit encore aujourd'hui, influencé par les phénomènes naturels et les activités humaines.
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Cet article a été écrit par Maxime Blondeau