Polder : définition, questions et sources d'informations

La première étape consiste à entourer la zone à aménager avec des digues pour empêcher l'eau de pénétrer

L'eau emprisonnée à l'intérieur des digues est ensuite évacuée à l'aide de pompes. Historiquement, des moulins à vent étaient utilisés pour cette tâche, mais aujourd'hui, des pompes électriques sont couramment employées.

Une fois l'eau évacuée, le terrain est drainé par un réseau de canaux et de bassins pour maintenir le sol sec et cultivable.

Même après l'assèchement initial, les pompes continuent de fonctionner pour éliminer l'eau qui s'infiltre en excès, en particulier lors de fortes pluies ou de marées hautes.

Les polders sont principalement utilisés à des fins agricoles, mais peuvent aussi servir à l'urbanisation ou à d'autres infrastructures.

En France :

• Le delta de l'Aa : Situé entre la frontière belge et le Calaisis, c'est le plus grand polder habité de France. Il couvre environ 100 000 hectares et abrite 450 000 habitants.
• La région des Wateringues : Dans le Nord/Pas-de-Calais, elle forme un triangle entre Calais, Dunkerque et Saint-Omer. Cette zone de 100 000 hectares se trouve sous le niveau de la mer.
• La baie du Mont-Saint-Michel : Les polders y couvrent près de 3 000 hectares, principalement utilisés pour l'agriculture et le maraîchage.
• La baie des Veys : En Normandie, elle comprend 2 300 hectares de polders, principalement exploités en prairies.
• L'île de Noirmoutier : Elle compte plusieurs zones de polders, dont le polder historique à l'entrée du port.
• Le marais poitevin et les îles de Ré et d'Oléron.

En Belgique :

• Le polder d'Uitkerke (Uitkerkse Polder) : Situé près du littoral flamand, entre Le Coq/Blankenberghe et Zuyenkerque, c'est une importante zone d'hivernage pour les oies et les canards.
• Les polders Hedwige et Prosper : Un projet transfrontalier avec les Pays-Bas visant à créer une nouvelle zone naturelle estuarienne et à améliorer la protection contre les inondations.

Ces polders jouent des rôles variés, allant de la protection contre les inondations à la préservation de la biodiversité, en passant par l'agriculture. Cependant, ils font face à des défis croissants liés au changement climatique et à la montée du niveau des mers, nécessitant une gestion adaptée et des mesures de protection renforcées.