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Un seuil en rivière est un ouvrage, fixe ou mobile, qui barre tout ou partie du lit mineur d'un cours d'eau
Un seuil en rivière est un ouvrage, fixe ou mobile, qui barre tout ou partie du lit mineur d'un cours d'eau. Il se distingue d'un barrage par le fait qu'il n'obstrue que le lit mineur et ne crée pas de retenue dans la vallée.
Ouvrage implanté dans le lit mineur d'un cours d'eau et permettant de rattraper un enfoncement excessif du lit lié à une extraction de matériaux ou à un ouvrage, par exemple. Il peut être un ouvrage bas, normalement submergé, construit à des fins diverses, éventuellement pour stabiliser la loi hauteur-débit d'un cours d'eau à une station, ou bien le dessus d'une digue ou de tout autre ouvrage, ou d'une levée naturelle, sur lesquels l'eau peut passer quand elle atteint un niveau suffisant.
Source : d'après Marcel Roche (hydrologue)
Les seuils en rivière ont des impacts variés sur la biodiversité des cours d'eau, bien que leur influence soit moins importante que d'autres facteurs environnementaux :
Premièrement, les seuils créent des obstacles qui peuvent fragmenter les habitats aquatiques, limitant les déplacements des espèces piscicoles et réduisant le brassage génétique entre les populations. Cette fragmentation peut contribuer à l'érosion de la biodiversité à long terme.
De plus, ces ouvrages perturbent également la continuité écologique en bloquant ou ralentissant les migrations des poissons, ce qui peut affecter leur cycle de vie et leur reproduction. Certaines espèces migratrices, comme le saumon ou l'anguille, sont particulièrement touchées par ces obstacles.
Aussi, les seuils modifient l'hydromorphologie des cours d'eau. Cela transforme des zones d'eau courante en plans d'eau stagnante. Ce changement peut favoriser certaines espèces adaptées aux eaux calmes au détriment d'autres, modifiant ainsi la composition des communautés aquatiques.
Enfin, le blocage des sédiments en amont des seuils peut entraîner des modifications des habitats en aval, affectant les espèces qui dépendent de certains types de substrats pour leur reproduction ou leur alimentation.
Les matériaux couramment utilisés incluent le béton, la maçonnerie, les enrochements, ou les gabions, adaptés aux contraintes hydrauliques et géologiques du site. La conception prend en compte la géométrie du cours d'eau, les débits, et les impacts environnementaux. Des mesures de contrôle de l'érosion et des sédiments sont souvent mises en place avant et pendant les travaux.
La séquence des travaux est planifiée pour minimiser les perturbations écologiques et hydrologiques, notamment en choisissant des périodes de faible activité biologique dans le cours d'eau.
L'entretien régulier inclut l'inspection des structures pour détecter l'usure ou les dommages causés par l'eau ou les débris. Les seuils mobiles nécessitent une maintenance des organes de retenue (vannes, mécanismes) pour garantir leur fonctionnement optimal.
Des mesures de gestion des sédiments en amont sont parfois nécessaires pour éviter l'envasement et maintenir la capacité hydraulique du seuil.
Ces pratiques permettent de prolonger la durée de vie des seuils tout en réduisant leurs impacts environnementaux.
GESTION DES MILIEUX AQUATIQUES
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