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L’eau verte désigne la part de l’eau issue des précipitations qui est absorbée par les végétaux et le sol. Plus précisément, il s’agit de l’eau stockée dans le sol et la biomasse, qui est ensuite évaporée ou absorbée et évapotranspirée par les plantes, retournant directement dans l’atmosphère.
Définition créée le 14/04/21 et dernière mise à jour le 16/04/21
Sens commun
Part de l'eau issue des précipitations atmosphériques qui est absorbée par les végétaux. Elle est utilisée pour les cultures et les pâturages.
Source : d'après INRAe, WWF France et JO
Sens technique
Eau consommée ou évaporée par les plantes lors du phénomène naturel d'évapotranspiration (volume d'eau transféré du sol à l'atmosphère via l'évaporation au niveau du sol et la transpiration des plantes). On peut se baser sur l'évapotranspiration réelle (constatée et dument calculée pour une espèce en un point donné à une époque donnée) ou sur l'évapotranspiration potentielle (calcul théorique basé sur des données les plus précises possibles sur le type de plantes, le temps d'étude et la localisation géographique) selon les données disponibles.
Source : d'après INRAe, WWF France et Actu-Environnement
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L'eau verte s'oppose à l'eau bleue, qui correspond à l'eau que l'on trouve dans les lacs, rivières, fleuves et nappes phréatiques. Lors des précipitations, une partie de l'eau contribue à l'eau bleue (par ruissellement et drainage), tandis que le reste constitue l'eau verte.
| Aspect | Eau verte | Eau bleue |
|---|---|---|
| Définition | Eau des précipitations absorbée par le sol et les plantes | Eau présente dans les rivières, lacs, nappes phréatiques |
| Utilisation | Croissance des plantes, photosynthèse, transpiration | Irrigation, eau potable, usages industriels, énergie |
| Visibilité | Invisible, contenue dans le sol et les plantes | Visible, dans les cours d'eau et réservoirs |
| Impact écologique | Maintien de l'humidité des sols, soutien des écosystèmes terrestres, régulation climatique | Cruciale pour les écosystèmes aquatiques, fourniture de ressources en eau |
La déforestation a des impacts significatifs sur le cycle de l'eau verte. La réduction de la couverture végétale diminue l'évapotranspiration, entraînant une baisse des précipitations locales et régionales. Cela peut également augmenter les températures locales, car moins de végétation signifie que plus d'énergie solaire chauffe directement l'air et le sol.
La déforestation perturbe le cycle hydrologique en modifiant les régimes de précipitations et en réduisant l'humidité des sols. Les arbres jouent un rôle crucial dans la rétention de l'humidité du sol; leur disparition peut transformer des forêts en savanes et augmenter la désertification. Cette perturbation affecte les écosystèmes et la biodiversité, menaçant les habitats naturels et les espèces qui en dépendent.
En libérant le carbone stocké dans les arbres, la déforestation contribue également au changement climatique. Cela a des effets en cascade sur le cycle de l'eau verte, modifiant les régimes de précipitations et exacerbant les sécheresses et les inondations. La réduction de l'eau verte peut rapprocher des forêts comme l'Amazonie d'un point de basculement où elles pourraient se transformer en savanes, libérant encore plus de carbone.
Les impacts de la déforestation affectent aussi la sécurité humaine et alimentaire. La perturbation du cycle de l'eau verte menace les nappes phréatiques et la disponibilité en eau potable, augmentant les risques de sécheresse et de pénurie d'eau. La réduction de l'eau verte et l'érosion des sols peuvent entraîner des sécheresses et une baisse de la production agricole, menaçant la sécurité alimentaire.
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