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Le cordon dunaire est une zone sableuse formant une barrière naturelle entre la mer et l’arrière-pays terrestre. Il se compose de dunes, qui sont des élévations de sable dont les sommets sont toujours émergés. Le cordon dunaire se forme grâce à l’action du vent qui transporte et dépose le sable.
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D'une part, les cordons dunaires constituent une défense naturelle contre l'érosion marine et les risques de submersion, particulièrement importants face au changement climatique et à la montée des eaux.
De plus, ils abritent des espèces rares et contribuent à la conservation du trait de côte.
Enfin, les dunes s'adaptent à l'érosion marine, offrant une protection dynamique face aux aléas climatiques.
Le maintien et la gestion des cordons dunaires sont donc essentiels pour préserver leur rôle protecteur et écologique, nécessitant des actions de stabilisation, de protection contre l'érosion éolienne, et de développement de la végétation naturelle.
Les cordons dunaires, écosystèmes fragiles et essentiels, font face à de nombreux défis de conservation.
Le changement climatique est l'un des plus pressants, entraînant une érosion marine accrue et menaçant la végétation fixatrice par la remontée des nappes d'eau salée.
La pénurie sédimentaire, résultant de l'épuisement des stocks sous-marins et des modifications du transport fluvial, compromet le renouvellement naturel des dunes. Parallèlement, la pression anthropique s'intensifie avec l'essor démographique et touristique des zones côtières, ainsi que l'urbanisation croissante du littoral.
Les gestionnaires doivent relever le défi complexe de maintenir l'intégrité des habitats dunaires tout en s'adaptant à leur évolution naturelle. Ils doivent également concilier la protection contre les submersions avec la préservation de la biodiversité, tout en gérant l'accueil du public de manière durable.
La conservation des cordons dunaires nécessite des techniques adaptées, privilégiant des méthodes douces de génie écologique. L'objectif est de trouver un équilibre entre la stabilisation des dunes et le maintien de leur dynamique naturelle.
Pour faire face à ces multiples enjeux, une approche intégrée s'impose, alliant recherche scientifique, gestion adaptative et collaboration entre les différents acteurs du littoral.
Leur importance écologique se manifeste de plusieurs façons :
Diversité des habitats
Les cordons dunaires forment des éco-complexes résultant d'une évolution biologique vieille de plus de 5 000 ans. Ils présentent une succession d'habitats, depuis la plage jusqu'à l'arrière-dune, chacun abritant des communautés végétales et animales spécifiques. Cette mosaïque d'habitats contribue à une biodiversité considérable.
Espèces adaptées
Les dunes abritent une flore et une faune remarquables, adaptées aux conditions écologiques particulières de ces milieux. On y trouve des plantes halophytes dont le système racinaire joue un rôle crucial dans la stabilisation du sable.
Refuge pour la faune
Les milieux dunaires offrent un habitat privilégié pour de nombreuses espèces animales, notamment pour la faune migratrice ou sédentaire. Plus d'une centaine de dunes en Bretagne, par exemple, sont reconnues pour leur importance écologique.
Résilience écologique
La gestion des cordons dunaires selon un principe favorisant les mosaïques d'habitats permet une meilleure résilience face aux aléas littoraux comme l'érosion marine et la submersion5. Cette diversité écologique renforce la capacité d'adaptation de ces écosystèmes aux changements environnementaux.
En conclusion, les cordons dunaires sont des écosystèmes d'une grande richesse biologique, jouant un rôle vital dans la préservation de la biodiversité côtière. Leur conservation est cruciale non seulement pour la protection du littoral, mais aussi pour le maintien de la diversité des espèces qui en dépendent.
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