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L’anoxie de l’eau est une condition caractérisée par l’absence totale ou presque totale d’oxygène dissous dans un milieu aquatique. Ce phénomène peut survenir dans divers environnements tels que les océans, les lacs, les étangs et les cours d’eau.
Définition créée le 26/04/21 et dernière mise à jour le 27/04/21
Sens commun
Diminution de l'oxygène dissous ou présent et biodisponible dans le milieu (sol, sédiment, eau, atmosphère..). En écologie et hydrobiologie, la diminution de l’oxygène dissous dans l’eau peut créer des mortalités de poissons importantes dans les milieux aquatiques
Source : d'après Agence de l'eau Rhône Méditerranée Corse
Sens technique
Absence d'oxygène. Dans un milieu anoxique, le maintien de la respiration aérobie est impossible, par conséquent, la vie se limite à la présence d'organismes dont le métabolisme est assuré par d'autres mécanismes (fermentation, respiration anaérobie comme la sulfato-réduction, la photosynthèse bactérienne ...). Un milieu oxique est au contraire un milieu bien oxygéné.
Source : d'après Ifremer
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L'anoxie de l'eau est principalement causée par plusieurs facteurs interconnectés. L'eutrophisation, résultant d'un apport excessif de nutriments (notamment l'azote et le phosphore) dans les milieux aquatiques, est une cause majeure. Ces nutriments proviennent souvent des activités humaines comme l'agriculture intensive et les rejets d'eaux usées.
La stratification thermique des masses d'eau joue également un rôle important dans l'apparition de l'anoxie. Cette stratification crée des barrières physiques entre les couches d'eau, limitant la circulation de l'oxygène. Les températures élevées aggravent ce phénomène en réduisant la solubilité de l'oxygène dans l'eau.
L'activité volcanique intense peut indirectement contribuer à l'anoxie en augmentant les émissions de CO2, ce qui provoque un réchauffement climatique et stimule la production organique. La décomposition de cette matière organique consomme l'oxygène disponible, surtout dans les couches profondes des milieux aquatiques.
Enfin, les conditions de stagnation de l'eau, souvent observées dans les lacs profonds ou les fjords, peuvent favoriser l'apparition de zones anoxiques en limitant le renouvellement de l'oxygène.
L'anoxie a des impacts significatifs et néfastes sur les écosystèmes aquatiques. Elle provoque une mortalité massive des organismes aquatiques, en particulier les poissons et les invertébrés, qui ne peuvent survivre sans oxygène. Cette condition entraîne des déséquilibres majeurs dans l'écosystème, modifiant profondément la composition des communautés aquatiques.
L'anoxie favorise la prolifération d'espèces à croissance rapide au détriment des espèces à croissance plus lente, réduisant ainsi la biodiversité des milieux aquatiques. Elle peut également entraîner la formation de "zones mortes" où la vie aquatique ne peut plus subsister.
De plus, l'anoxie interfère avec la reproduction des espèces le long des côtes, qui sont des zones cruciales pour le recrutement de nombreuses populations de poissons. Elle peut aussi provoquer des changements chimiques dans l'eau et les sédiments, les rendant souvent plus foncés ou noirs.
Enfin, l'anoxie a des conséquences économiques importantes, affectant négativement les industries dépendantes des écosystèmes aquatiques, telles que la pêche et le tourisme. Elle peut entraîner une diminution chronique du recrutement des populations locales de poissons, ce qui représente un préjudice économique significatif pour le secteur de la pêche.
Pour prévenir l'anoxie des eaux, plusieurs mesures peuvent être mises en place :
La réduction des apports en nutriments dans les milieux aquatiques est primordiale. Cela implique de limiter l'utilisation d'engrais en agriculture et d'améliorer le traitement des eaux usées avant leur rejet dans l'environnement.
La surveillance régulière de la qualité de l'eau est essentielle. Des contrôles fréquents permettent de détecter rapidement les signes précurseurs de l'anoxie et d'intervenir à temps.
L'aération artificielle des plans d'eau peut être mise en œuvre pour augmenter la concentration en oxygène dissous. Cette technique est particulièrement utile dans les lacs et les réservoirs artificiels.
La gestion de la végétation aquatique est importante pour maintenir un équilibre écologique. Il faut éviter la prolifération excessive d'algues qui consomment l'oxygène lors de leur décomposition.
La restauration des écosystèmes aquatiques dégradés, notamment en rétablissant la circulation naturelle de l'eau et en préservant les zones humides, contribue à prévenir l'anoxie à long terme.
Enfin, la sensibilisation du public et des acteurs économiques aux enjeux de la qualité de l'eau est cruciale pour encourager des pratiques respectueuses de l'environnement aquatique.
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Cet article a été écrit par Pierre Gilbert
