Epandage des boues : définition, questions et sources d'informations

Tout d'abord, les boues d'épuration contiennent des éléments nutritifs essentiels pour les plantes, de l'azote, du phosphore, du potassium et des oligo-éléments. L'épandage permet de recycler ces nutriments et de les réintroduire dans le cycle agricole. Cela permet de réduire l'utilisation d'engrais chimiques, dont la production est énergivore et polluante.

De plus, les boues apportent de la matière organique aux sols, permettant d'améliorer la structure et la fertilité des sols, augmenter leur capacité de rétention en eau et stimuler l'activité biologique des sols. En recyclant les nutriments contenus dans les boues, on limite l'extraction de ressources non renouvelables comme le phosphore minier.

Enfin, l'épandage s'inscrit dans une logique d'économie circulaire en transformant un déchet (les boues) en ressource pour l'agriculture. Cela permet de limiter le gaspillage et de valoriser localement ces matières.

Avant d'être épandues, les boues d'épuration subissent plusieurs traitements visant à réduire leur volume, leur teneur en eau et à les stabiliser dont les principales étapes de traitement sont :

• L'épaississement : C'est le premier traitement appliqué aux boues. Il permet d'augmenter leur taux de siccité (teneur en matière sèche) entre 6 et 8%. Cela réduit leur volume et améliore la qualité des traitements suivants.
• La stabilisation : elle vise à réduire considérablement le volume d'eau (jusqu'à 80%), diminuer les odeurs, stabiliser les matières organiques et éliminer les organismes pathogènes.
• La déshydratation : Ce procédé augmente encore la siccité des boues pour obtenir une consistance pâteuse ou solide. Cela facilite leur manipulation et leur transport.
• Le séchage : Il permet d'obtenir des boues solides avec une très faible teneur en eau (5 à 10%). Le séchage solaire est de plus en plus utilisé car peu coûteux et efficace.

Autres traitements possibles :

• Le chaulage pour hygiéniser les boues
• Le compostage pour produire un amendement organique
• La digestion anaérobie pour produire du biogaz

les principales cultures qui bénéficient de l'épandage des boues d'épuration sont :

1. Le blé, qui est la céréale la plus cultivée en France ;
2. Le colza ;
3. Le maïs fourrager, utilisé pour l'alimentation des animaux d'élevage ;
4. Dans une moindre mesure, les prairies.

Il est important de noter que l'épandage des boues est adapté aux besoins spécifiques de chaque culture. Les quantités à épandre sont calculées en tenant compte de la culture, du type et de l'état agronomique du sol, ainsi que de la teneur en fertilisants de la boue à épandre. Cependant, il faut souligner que l'utilisation des boues d'épuration est interdite en Agriculture Biologique et dans certaines filières de qualité comme le Label Rouge.