Equivalent habitant : définition, questions et sources d'informations

L'EH est l'unité de mesure utilisée pour déterminer la capacité de traitement nécessaire d'un système d'assainissement. Plus le nombre d'EH est élevé, plus la capacité de traitement requise sera importante.

La taille des différents composants du système d'assainissement (fosses, filtres, etc.) est calculée en fonction du nombre d'EH. Par exemple, le volume d'une fosse septique ou la surface d'un filtre augmentera proportionnellement au nombre d'EH.

Le nombre d'EH peut influencer le choix entre différents types de systèmes d'assainissement. Certaines solutions sont plus adaptées aux petites installations (< 20 EH), tandis que d'autres conviennent mieux aux installations plus importantes.

Un système correctement dimensionné en fonction de l'EH garantit des performances épuratoires optimales. Un sous-dimensionnement peut entraîner une surcharge et une baisse d'efficacité, tandis qu'un surdimensionnement peut réduire le rendement épuratoire.

Pour les habitations individuelles, le calcul de l'EH basé sur le nombre de pièces principales (1 EH = 1 pièce principale) permet d'anticiper les variations potentielles d'occupation et d'assurer une capacité de traitement suffisante à long terme.

En résumé, le nombre d'équivalents habitants est un paramètre clé qui détermine directement la taille, la capacité et le type de système d'assainissement à mettre en place. Un calcul précis de l'EH est donc essentiel pour garantir une installation efficace, conforme et adaptée aux besoins spécifiques de chaque situation.

Pour les habitations individuelles, la règle de calcul généralement retenue est :

1 EH = 1 pièce principale

Une pièce principale est définie comme :

• Une pièce de séjour ou de sommeil (y compris bureaux, salles de jeux, etc.)
• D'une surface minimale de 7 m²
• Avec une hauteur sous plafond d'au moins 2,30 m
• Possédant une ouverture donnant sur l'extérieur (pour l'éclairage et l'aération)

Pour les établissements recevant du public ou les bâtiments non résidentiels, des ratios spécifiques sont utilisés. Par exemple :

• Bureau : 1 employé = 1/3 EH
• Restaurant : 1 couvert = 1/4 EH

1 EH correspond généralement à :

• 60 g de DBO5 par jour
• 135 g de demande chimique en oxygène (DCO) par jour
• 15 g d'azote total Kjeldahl (NTK) par jour
• 4 g de phosphore total par jour
• Un volume moyen de 120 à 150 litres d'eaux usées par jour

Un système d'assainissement sous-dimensionné peut avoir plusieurs impacts négatifs importants :

• la pollution environnementale, causée par le rejet d'eaux usées insuffisamment traitées dans le milieu naturel, contaminant les sols, cours d'eau et nappes phréatiques ;
• un danger pour la santé publique en raison d'une possible propagation de pathogènes et polluants ;
• des dysfonctionnements dû au sous-dimensionnement (débordements fréquents, mauvaises odeurs, résurgences d'eaux usées) ;
• des installations non conformes sur le plan réglementaire, considérées comme présentant un risque avéré de pollution si le sous-dimensionnement est significatif (capacité inférieure au flux de pollution dans un rapport de 1 à 2) ;
• des coûts supplémentaires, induits par la nécessité de travaux de mise en conformité et d'entretien accru ;
• des nuisances olfactives et visuelles pour les occupants et le voisinage qui peuvent dégrader la qualité de vie du territoire.