La pollution diffuse et la pollution chimique sont deux concepts distincts qui se réfèrent à différents aspects de la contamination environnementale.
La pollution diffuse se caractérise par sa dispersion dans l'espace et le temps, provenant de multiples sources souvent difficiles à identifier précisément. Elle résulte généralement de rejets répartis sur une vaste surface et transmis aux milieux aquatiques de façon indirecte, par exemple via les eaux de pluie ou d'irrigation. Les exemples typiques incluent les engrais et pesticides utilisés en agriculture, qui peuvent s'infiltrer dans le sol ou être entraînés par le ruissellement.
La pollution chimique, quant à elle, fait référence à la nature des polluants impliqués. Elle se produit lorsque des substances chimiques, qu'elles soient naturelles ou synthétiques, sont introduites dans l'environnement. Ces polluants peuvent être des molécules ou des mélanges de molécules qui altèrent la composition naturelle du milieu.
La pollution chimique peut être soit diffuse, soit ponctuelle. Par exemple, les pesticides utilisés en agriculture constituent à la fois une pollution chimique (de par leur nature) et une pollution diffuse (de par leur mode de dispersion). En revanche, un déversement accidentel de produits chimiques par une usine serait considéré comme une pollution chimique ponctuelle.
